Breaking Bad est une série télévisée américaine créée par Vince Gilligan, qui raconte la transformation d’un professeur de chimie atteint d’un cancer en un baron de la drogue impitoyable. La série a été saluée comme l’une des meilleures de tous les temps, et a remporté de nombreux prix et distinctions. Elle met en scène des personnages complexes et nuancés, qui évoluent au fil des cinq saisons. Voici un aperçu de leur parcours.
Walter White
Walter White est le personnage central de Breaking Bad. Au début de la série, il est un professeur de chimie sans ambition ni reconnaissance, qui peine à subvenir aux besoins de sa famille. Lorsqu’il apprend qu’il souffre d’un cancer du poumon en phase terminale, il décide de se lancer dans la fabrication et le trafic de méthamphétamine, une drogue très addictive et lucrative, pour assurer l’avenir financier de sa femme Skyler et de son fils handicapé Walter Jr. Il s’associe avec Jesse Pinkman, un ancien élève devenu dealer, et adopte le pseudonyme de Heisenberg.
Au fil des épisodes, Walter White se révèle être un génie de la chimie, capable de produire une méthamphétamine d’une pureté exceptionnelle. Il devient également un criminel sans scrupules, prêt à tuer, mentir et manipuler pour protéger son empire. Il se confronte à plusieurs ennemis, comme le cartel mexicain, le trafiquant Gus Fring ou le groupe néo-nazi dirigé par l’oncle Jack. Il entre aussi en conflit avec son beau-frère Hank Schrader, un agent de la DEA (Drug Enforcement Administration) qui traque Heisenberg sans savoir qu’il s’agit de Walter.
Il est animé par un orgueil démesuré, qui le pousse à vouloir être le meilleur dans son domaine et à ne pas accepter l’aide ou la pitié des autres. Il refuse notamment l’offre de son ancien associé Elliott Schwartz, qui lui propose de payer ses frais médicaux et de lui offrir un emploi dans sa société de biotechnologie. Il justifie ses actes en affirmant qu’il agit pour sa famille, mais il finit par reconnaître qu’il le fait surtout pour lui-même, pour se sentir vivant et puissant.
Walter White connaît une chute inexorable, qui le conduit à perdre tout ce qu’il a construit : son argent, sa famille, ses amis et sa réputation. Il finit par se rendre compte du mal qu’il a causé et tente de se racheter en sauvant Jesse Pinkman des griffes des néo-nazis et en assurant l’avenir financier de sa famille grâce à un stratagème impliquant Elliott et Gretchen Schwartz. Il meurt lors du dernier épisode, après avoir été blessé par une mitrailleuse qu’il avait installée dans le coffre de sa voiture pour éliminer les néo-nazis.
Jesse Pinkman
Jesse Pinkman est le partenaire et le protégé de Walter White. C’est un jeune homme issu d’une famille aisée mais dysfonctionnelle, qui a sombré dans la drogue et la délinquance. Il est surnommé “Cap’n Cook” par ses clients, car il ajoute du chili à sa méthamphétamine pour lui donner une saveur particulière. Il vit dans une maison délabrée avec son ami Badger et fréquente d’autres dealers comme Skinny Pete ou Combo.
Jesse Pinkman est recruté par Walter White pour l’aider à vendre sa méthamphétamine sur le marché noir. Il devient rapidement fasciné par le talent et l’intelligence de son professeur, qu’il appelle “Mr. White”. Il développe aussi une relation affective avec lui, qu’il considère comme un père de substitution. Il suit ses ordres et ses conseils, même s’il n’est pas toujours d’accord avec ses méthodes violentes et immorales.
Jesse Pinkman est un personnage sensible et loyal, qui se soucie des autres et qui cherche à se racheter de ses erreurs. Il tombe amoureux de Jane Margolis, une artiste tatoueuse qui partage sa passion pour les comics et qui l’encourage à quitter le milieu de la drogue. Il est dévasté quand elle meurt d’une overdose, sans savoir que Walter White aurait pu la sauver mais ne l’a pas fait. Il se lie aussi d’amitié avec Andrea Cantillo, une mère célibataire qui a un fils nommé Brock. Il devient une figure paternelle pour le garçon, qu’il protège des dangers du quartier.
Il subit de nombreuses épreuves et trahisons tout au long de la série. Il est kidnappé et torturé par Tuco Salamanca, un trafiquant psychopathe qui le force à cuisiner pour lui. Il est manipulé par Gus Fring, un puissant chef de cartel qui l’utilise pour éloigner Walter White de son affaire. Il est trahi par Walter White, qui lui avoue avoir empoisonné Brock avec une plante toxique pour le pousser à tuer Gus Fring. Il est capturé et réduit en esclavage par les néo-nazis de l’oncle Jack, qui le forcent à cuisiner sous la surveillance de Todd Alquist, un sociopathe qui a tué Andrea sous ses yeux.
Il finit par se libérer de ses bourreaux grâce à l’aide de Walter White, qui revient pour le sauver lors du dernier épisode. Il refuse de tuer son ancien professeur, qui lui révèle être mourant suite à une blessure par balle. Il lui dit adieu et s’enfuit au volant d’une voiture volée, en pleurant de joie et de soulagement. Il apparaît ensuite dans le film El Camino: A Breaking Bad Movie , qui raconte sa fuite vers l’Alaska, où il espère commencer une nouvelle vie loin de son passé.
Skyler White
Skyler White est la femme de Walter White et la sœur de Marie Schrader. Elle et Walter ont un fils adolescent, Walter White Jr., et une fille en bas âge, Holly White. Elle a eu plusieurs sources de revenus modestes : écrire des nouvelles, vendre des objets sur eBay, travailler comme comptable, et finalement aider son mari à blanchir de l’argent. Skyler aime beaucoup Walter, mais leur mariage devient de plus en plus tendu en raison de ses absences et de son comportement bizarre, qui conduisent finalement à leur séparation.
Skyler White est une femme intelligente et déterminée, qui cherche à protéger sa famille et à préserver son image de respectabilité. Elle est souvent frustrée par les mensonges et les secrets de Walter, qu’elle soupçonne d’avoir une liaison ou d’être impliqué dans des activités illégales. Elle découvre finalement qu’il est un fabricant et un trafiquant de méthamphétamine, ce qui la met dans une situation difficile. Elle essaie d’abord de le convaincre d’arrêter, puis de demander le divorce, mais elle se rend compte qu’elle ne peut pas le quitter sans risquer des conséquences graves pour elle et ses enfants.
Elle finit par accepter le mode de vie criminel de Walter, et devient sa complice dans le blanchiment d’argent. Elle utilise ses compétences de comptable pour créer une façade légale pour leur fortune : l’achat d’une station de lavage de voiture, A1A Car Wash. Elle gère également les finances du ménage, et s’occupe des problèmes liés à leur sécurité et à leur couverture. Elle devient plus froide et plus manipulatrice, n’hésitant pas à mentir ou à menacer ceux qui pourraient nuire à sa famille.
Skyler White a également ses propres dilemmes moraux et émotionnels. Elle entame une liaison avec son ancien patron, Ted Beneke, pour se venger de Walter, mais elle se sent coupable quand elle apprend que Ted a des problèmes avec le fisc. Elle accepte alors de lui prêter une partie de l’argent sale de Walter pour qu’il puisse payer ses dettes, mais Ted se blesse gravement en essayant d’échapper aux hommes de main envoyés par Saul Goodman pour le forcer à coopérer. Skyler est également horrifiée par la violence croissante du milieu de la drogue, et par les actes commis par Walter, comme le meurtre de Gus Fring ou l’empoisonnement du jeune Brock Cantillo.
Skyler White finit par se détacher complètement de Walter, qu’elle considère comme un monstre. Elle lui demande de quitter la maison, et lui avoue qu’elle attend sa mort avec impatience. Elle est également confrontée à la découverte de la vérité par son beau-frère Hank Schrader, qui veut arrêter Walter. Elle refuse cependant de collaborer avec lui, car elle craint pour sa sécurité et celle de ses enfants. Elle est aussi déchirée entre sa loyauté envers sa sœur Marie et son attachement résiduel envers Walter.
Sa fin est tragique, quand les néo-nazis de l’oncle Jack attaquent sa maison et menacent sa vie si elle révèle l’identité du vrai Heisenberg. Elle perd également tout son argent, que Walter a confié aux néo-nazis pour sauver Hank. Elle est ensuite interrogée par les autorités, qui veulent la faire témoigner contre Walter. Elle reçoit finalement un appel de Walter, qui lui dit adieu et lui donne les coordonnées du lieu où sont enterrés les corps de Hank et Steve Gomez. Il lui dit aussi qu’il a agi par égoïsme et non par amour pour sa famille, ce qui lui permet d’être libérée des charges qui pèsent sur elle. Elle revoit ensuite brièvement Walter une dernière